Les détroits danois : un verrou maritime stratégique au cœur de la sécurité européenne

UNE PORTE STRATÉGIQUE ENTRE MER DU NORD ET MER BALTIQUE

Les détroits danois, composés du Skagerrak, du Kattegat et de l’Øresund, constituent l’un des corridors maritimes les plus stratégiques d’Europe du Nord. Ces passages étroits permettent de relier la mer du Nord à la mer Baltique, et donc, par extension, l’Atlantique à plusieurs ports baltes essentiels comme Gdansk, Riga ou Tallinn. Le Skagerrak, large de 58 milles nautiques (environ 107 km), sépare le Danemark de la Norvège et est le point de passage principal pour les navires venant du nord. Le Kattegat, avec ses 12 milles nautiques de large (environ 22 km), relie le Skagerrak à l’Øresund et sépare le Jutland suédois de la péninsule danoise. L’Øresund, le plus étroit des détroits, ne fait que 4 km entre Helsingør et Helsingborg, ce qui en fait un passage extrêmement contrôlable et stratégique.

Historiquement, ces détroits ont toujours été au centre des enjeux militaires et commerciaux. Dès le Moyen Âge, le Danemark percevait les passages comme un moyen de contrôler le commerce dans la Baltique, en percevant le célèbre “Øresund toll” (péage du détroit) qui rapportait à la Couronne danoise jusqu’à 30 % des revenus annuels du royaume. Aujourd’hui, environ 70 000 navires traversent annuellement ces détroits, dont une part importante de pétroliers et de navires de commerce à fort tonnage. Cette concentration du trafic rend la maîtrise de ces détroits cruciale pour la sécurité européenne, car toute perturbation majeure pourrait entraîner des conséquences économiques immédiates sur le commerce intra-européen et mondial.

DES FLUX COMMERCIAUX ET ÉNERGÉTIQUES VITAUX POUR L'EUROPE

Les détroits danois sont non seulement essentiels pour la circulation des marchandises, mais aussi pour la sécurité énergétique de l’Europe. Ils permettent le passage de navires transportant pétrole, gaz naturel liquéfié (GNL), charbon et produits chimiques vers les ports baltes et scandinaves. Les échanges commerciaux transitant par ces détroits représentent une part significative du commerce intra-européen. Par exemple, le port de Gdansk, en Pologne, a vu passer près de 55 millions de tonnes de marchandises en 2023, dont 40 % transitant par les détroits danois.

Sur le plan énergétique, ces passages sont critiques. Le projet Baltic Pipe, achevé en 2022, a relié la Norvège à la Pologne via le Danemark, avec une capacité de transport de 10 milliards de mètres cubes de gaz par an, garantissant une diversification des sources et une réduction de la dépendance au gaz russe. De plus, ces détroits servent également au transport des cargaisons de pétrole en provenance de Norvège et des produits raffinés transitant vers les ports allemands et scandinaves. La dépendance à ces corridors pour les flux énergétiques fait des détroits un point névralgique, où toute perturbation, qu’elle soit naturelle, accidentelle ou stratégique, pourrait avoir un impact sur les prix de l’énergie dans toute l’Europe.

En outre, l’importance économique ne se limite pas au pétrole et au gaz. Les détroits danois sont aussi essentiels pour le transport des produits manufacturés et des matières premières stratégiques comme le minerai de fer suédois, qui transite par le Kattegat vers les aciéries allemandes et belges. Cette dimension logistique rend la sécurisation de ces corridors une priorité pour l’Union européenne, tant pour l’économie que pour la stabilité géopolitique de la région.

LES DÉTROITS DANOIS : UN VERROU MILITAIRE DANS UN CONTEXTE EUROPÉEN RÉARMÉ

La géopolitique contemporaine a repositionné les détroits danois au centre des préoccupations militaires. La guerre en Ukraine, l’adhésion de la Suède à l’OTAN en 2024 et le renforcement de la flotte russe en mer Baltique ont accentué l’importance stratégique de ces passages. Les détroits permettent de contrôler le transit des navires de surface, mais aussi des sous-marins, ce qui rend toute projection de puissance en mer Baltique tributaire de la maîtrise de ces corridors.

L’OTAN a multiplié les exercices et la présence militaire dans la région. L’exercice Steadfast Defender 2024, le plus important depuis la guerre froide, a mobilisé 90 000 militaires de 31 pays alliés et de la Suède pour tester la capacité de l’alliance à renforcer rapidement le flanc est de l’Europe. Cette concentration d’activités militaires souligne la vulnérabilité stratégique des détroits et leur rôle dans la dissuasion contre toute tentative de coercition maritime.

Par ailleurs, les détroits danois sont des points de surveillance maritime de premier ordre. Le contrôle du trafic naval y est crucial pour la sécurité des lignes maritimes reliant la Baltique à l’Atlantique. Dans ce contexte, le Danemark, la Suède et la Norvège ont développé des systèmes sophistiqués de surveillance radar et sonar, ainsi que des moyens de détection de drones et de sous-marins, afin de garantir la sécurité de ces corridors.

INFRASTRUCTURES CRITIQUES ET VULNÉRABILITÉS FACE AUX MENACES HYBRIDES

Au-delà du transit commercial et énergétique, les détroits danois concentrent des infrastructures critiques. Des câbles de télécommunication sous-marins, des gazoducs et des interconnexions électriques y sont situés, formant l’ossature numérique et énergétique de la région. L’attaque contre le gazoduc Nord Stream en 2022 a mis en évidence la vulnérabilité de ces infrastructures, démontrant que même des installations situées en eaux internationales peuvent être la cible d’actes délibérés.

Les autorités danoises et suédoises surveillent activement la zone, signalant des incidents tels que le brouillage GPS, la présence de drones sous-marins et des mouvements suspects autour des éoliennes offshore. Cette exposition aux menaces hybrides – cyberattaques, sabotage, espionnage – exige une coordination étroite entre les pays riverains et les institutions européennes pour sécuriser les flux critiques et prévenir toute perturbation majeure qui pourrait affecter le commerce et la sécurité énergétique de la région.

LES DÉTROITS DANOIS : DE PÉRIPHÉRIE MARITIME À CENTRE STRATÉGIQUE EUROPÉEN

Longtemps considérés comme périphériques, les détroits danois se sont imposés comme un centre stratégique pour l’Europe du Nord. Leur position géographique, combinée à leur rôle dans les échanges commerciaux, énergétiques et militaires, en fait des points névralgiques pour la sécurité régionale. Contrôler ces détroits, c’est conditionner l’accès à la mer Baltique et sécuriser les flux économiques, énergétiques et numériques de plusieurs pays européens.

La coopération entre le Danemark, la Suède, la Norvège, l’OTAN et l’Union européenne est désormais essentielle pour maintenir la stabilité dans cette zone. Ces détroits illustrent parfaitement comment des corridors maritimes historiquement secondaires peuvent devenir des espaces stratégiques incontournables, où les enjeux économiques, énergétiques et militaires convergent.

Thomas Dos Remedios, pour SPECTIO

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